光绪二十四年，因英法联军入侵而流失海外的圆明园海晏堂十二生肖兽首铜像之龙头重见天日，竟在天津租界被日本商行公然拍卖。为保大清国尊严，光绪帝特派镇国公前往竞标夺宝。 在商行的新闻发布会上，镇国公之女袭月格格偶遇了《国闻报》记者邵云中，她由衷钦佩云中怒斥日方拍卖赃物的凛然之举。危机时刻，袭月挺身而出助云中脱险。为表谢意，云中将自己珍爱的会播放《平安夜》的音乐盒赠予袭月，并坦言自己一直在追寻流失国宝的下落。 利欲熏心的商行老板高桥浩与钱牧庸得知镇国公势在必得，暗地里仿制了一个惟妙惟肖的假龙头。为使阴谋得逞，他们企图以重金收买能鉴别真伪的古董大师严穆。严穆断然拒绝后，他们竟以严穆曾写给梅妃娘娘的情书相要挟。尽管如此，在拍卖会上，镇国公依然力排群雄，以重金购得龙头。 然而，严穆因不愿连累梅妃娘娘而违心做出伪证，致使镇国公受骗买回了赝品。在此期间，袭月与云中在交往过程中暗生情愫。不久，镇国公收到急电，惊闻光绪帝被慈禧太后囚禁，自己拥护的百日维新宣告失败。 祸不单行，钱牧庸登门造访并得意地告知镇国公，这一切皆是他设下的圈套，目的就是要为当年因贪污被镇国公秉公处死的父母报仇。袭月与侍从秦九赶回行宫时，赫然发现镇国公已经自刎殉国，紧接着又接到对镇国公满门抄斩的圣旨。秦九拼死带袭月逃出行宫，而阴谋得逞的钱牧庸则将真龙头秘密隐藏在了一只地球仪中。 为报杀父之仇，袭月与秦九勇闯日本商行，却不幸陷入高桥浩与清兵的重重埋伏。在躲藏之际，他们意外遇到了被日本人藏匿在此的严穆。在严穆的拼死掩护下，袭月与秦九终于逃脱了高桥浩的追捕。 对邵云中的深深思念，促使袭月冒险来到报社欲见其一面，不料却发现自己也已身陷重围之中。千钧一发之际，秦九及时赶到救出袭月，两人隐没于茫茫夜色之中，前路未卜，而守护国宝与家族复仇的长缨，此刻正紧紧握在袭月手中。