公元1890年隆冬，年轻貌美的蒙古格格云娜在前往潭柘寺的途中，遭一群游手好闲的贝勒调戏。恰逢从欧洲游历归国的溥远路见不平，愤而拔枪相助。两人在高大的帝王树下一见钟情，不顾侍从阻拦私定终身，以一把短枪与一枚龙佩作为定情信物。这场骇世惊俗的举动在京城掀起轩然大波，老王爷本欲将溥远送交宗人府发落，云娜苦苦哀求。最终，寄予溥远厚望的老祖母认出龙佩，发现云娜竟是自己亲如姐妹的表姐的后人，遂亲自在王府为二人主持了隆重的婚典。公元1894年初，紫禁城内外正忙于筹备慈禧太后六十大寿，对日渐逼近的日本军国主义威胁全然不顾。四处呼吁警惕外敌的溥远被流放至刘公岛海军公衙。甲午之年风云突变，日本联合舰队突袭大清舰队，大清帝国面对危局步步溃败。日军登陆大连海滩，攻破“远东第一要塞”旅顺，举刀屠城，数万无辜百姓惨遭杀戮，尸横街道，冤魂游离。在国家危亡之际，慈禧太后仍在紫禁城内张罗大寿，戏台上水袖飞舞，千里之外却是国土沦丧。刘公岛失陷后，北洋海军舰船被拆除大清龙旗，换上日军旗帜。丁汝昌自杀，“镇远”舰护理管带杨用霖在悲愤绝望之中，对准自己头部开出了北洋海军的最后一枪，饮弹自尽，刘公岛瞬间沉浸在巨大的悲恸之中。目睹并肩作战的官兵或死或伤的溥远悲愤交加，这段跨越甲午风云的家族往事，在百年后由奶奶爱新觉罗·德毓于潭柘寺的帝王树下，向孙女娓娓道来，揭开了一段震撼人心的甲午记忆。