皇帝微服离宫出走，途中偶遇机灵泼辣的唐荳荳。适逢锦衣卫持画像追驾而来，唐荳荳临危不乱，谎称在前方小镇见过画中人，机智骗走官兵。随后，她半带威逼半带利诱，让皇帝立下字据，承诺回京后赐予救命灵药。为掩人耳目，唐荳荳将皇帝与贴身太监乔装成小厮，藏于自家马车之中。另一边，王紫宓假意应允嫁给沈柏南，实则暗中盘算，欲借机潜入沈家搜寻苏信义所求之物。唐荳荳携众人回到老家，只见屋舍破败、尘土飞扬，便毫不客气地指使皇帝与太监充当苦力，清扫落尘。与此同时，王紫宓拉着沈柏南上街闲逛，品尝有名气的桂花糕。故地重游，沈柏南脑海中忽现旧日残影——他记起自己曾在这座桥下苦等一人整整一夜，却怎么也想不起那人的面容。随后，沈柏南挂心弟弟押送货物的安危，急忙追出查看，只见货物安然无恙，弟弟却正与一名绝色女子在一起。胡掌柜满面愁容地向沈柏南诉苦，称沈柏祺屡屡挑剔找茬，蓄意为难。沈柏南温言宽慰，而王紫宓在书房的暗中搜查却始终一无所获。此事辗转传至沈柏刚耳中，他在酒楼偶然听闻二人对话，得知胡掌柜在店中受欺，顿时怒火中烧，当即找到沈柏祺欲施教训。沈柏祺却桀骜不驯，对此置若罔闻。沈柏刚愤怒不已，痛心疾首地斥责道：“若再这般任性妄为，沈柏祺迟早会将万宝斋的基业毁于一旦！”