1939年11月，日军在钦州湾登陆，抗战烽火燃烧至广西。守军连长莫辛烈在阵地战中誓死顽抗，被炮火震昏后由部下抬出阵地。小董失守、南宁沦陷，昆仑关危在旦夕。莫辛烈被两名弟兄救回宾阳老家，不料被视忠义报国为天的父亲莫世忠误认为逃兵。父亲不顾妻子黄桂子和二女儿莫辛夷的极力阻拦，大义灭亲将其绑送军法处，莫辛烈被军方以逃兵论处面临死刑。此时，受八路军桂林办事处派遣，学生军队长、共产党员武少雄与革命情侣、莫家三女儿莫辛兰带领学生军来到宾阳协助国军作战。武少雄得知莫辛烈背负“逃兵”罪名的真实原委后，当即召集民众找到国军高级将领白主任游说保释。莫辛烈不愿连累兄弟，本欲一力承担罪名，但在各方的解救下终获新生。为洗刷耻辱与赎罪，莫辛烈决定组建宾阳民众抗日敢死队。在武少雄率领的学生军协助下，他们深入敌后展开一系列英勇行动：救出国军飞行员、铲除由日军间谍宫本云子拉拢土匪黄十万组成的刺杀队、指挥炮兵炸死日军少将中村正雄，出色完成了个人救赎。然而，在武少雄的感召下，莫辛烈幡然醒悟：面对侵略者，真正需要完成的不是个人救赎，而是拯救危难中的国家和民族。正当敢死队冲破日军封锁载誉归来时，昆仑关战役打响。莫辛烈与武少雄毅然决定配合国军里应外合攻克昆仑关。在那场惨烈的战斗中，武少雄等学生军血洒疆场壮烈牺牲，莫辛烈则带着战友的遗志，最终将胜利的旗帜插上了昆仑关之巅。